东坡肉

　　位于汉口解放大道中段的云鹤酒楼有一种用冬笋、菠菜、五花猪肉烹制而成的名菜，以“冬”谐“东”、“菠”谐“坡”而称为东坡肉，味道鲜美，香气扑鼻，颇受食客的欢迎。此菜源于湖北黄州，与北宋文学家苏东坡谪居黄州有关。公元1080年，苏轼被贬到黄州，躬耕于东坡，自号东坡居士。当时黄州肉贱，但烹调不好，味道不鲜。苏东坡经过试验，摸索出一套炖制五花内的方法，炖出来的肉色泽红艳，味醇可口。传他写了《炖肉歌》：“黄州好猪肉，价贱如泥士，富者不肯吃，贫者不解煮。慢着火，少著水，火候足时它自美。早晨起来打一碗，饱得自家君莫管。”虽有异说异文，但大同小异。后人就把这种炖肉叫做东坡肉，在黄州地区流传九百多年。后来传到武汉时，烹饪技术上有改进，味道更加鲜美。

　　无独有偶，在苏轼生活过的四川、浙江也都有风味不同的东坡肉。更有趣的是云南大理的少数民族在结婚时还有新郎新娘合吃东坡肉的习俗。

　　苏轼，又号苏东坡，是我国北宋时期著名的政治家和文学家。他不仅在诗文、书法、绘画上造诣很深，而且对医学、考古、水利等诸方面均有独到的见解。并对膳食、烹饪亦颇有研究，可谓知味善尝，既会吃，又会做，是一位著名的烹饪学家和美食家。以其别号东坡命名的菜点很多，且流传有不少的趣闻轶事，其中尤以名肴“东坡肉”的传说最为广泛。并以其不凡的来历，响誉古今。

　　北宋元丰二年十二月（公元1080年初），苏轼因“乌台诗案”受挫，被贬至黄州任协团练副使。由于贬职，每月薪俸不多，生活不宽裕。后经老友马正卿为他请得黄州城东旧时营防废地数十亩，让他在那里亲自带人开垦耕种。于次年的冬雪天，苏轼即乔居黄州坡东坡躬耕，在荒地树林里筑起了一间草房，并在房壁上绘上雪景，名日“东坡雪堂”，因而自号“东坡居士”。在这里除常与人赋诗下棋外，闲暇时便研究起烹饪技术，还亲自烹制各式菜肴。经常与友人一起吟诗唱酬，煮肉喝酒，借以发泄政治上失意苦闷。

　　驰名全国的“东坡肉”，这一楚乡湖北特有的传统名菜，素为人们所熟知，它是由苏轼亲手制作始创于黄州。后来，随着苏轼的升迁，此菜传遍大江南北，曾相继被介绍流传于苏、杭等。并受到人民的崇高赞誉。在湖北，乃至在杭州、四川都是上等名菜。据说在广东和江浙以及海南岛一些地方，也盛行吃“东坡肉”，的习俗呢。盛而不衰的“东坡肉”，流传至今，已有近千年历史。

　　那么，黄州“东坡肉”又是怎样创制出来呢？因黄州物产丰富，粮多猪多，肉价便宜，又因苏轼向喜食猪肉，有一次家来客，他即烹制猪肉飨客，把猪肉下锅，着水放调料后，以微火中慢慢煨着，便与客人下起棋来，两人对奕，兴致甚浓，直至局终，苏轼才恍然想起锅中之肉。他原以为一锅猪肉定会烧焦，急忙进厨房，顿觉香气扑鼻，揭锅一看，只见猪肉色泽红润，汁浓味醇。品其便醇香可口，糯而不赋，并博得客人们高度评价，苏轼本人也由此得到了启发。尔后如法复制，同样味美，自这以后，他便常做此菜，有额待客，无额自食。并还将烹制这道菜的经验进行总结，写了一首《猪肉颂》：“洗净铛，少着水，柴头罨烟馅不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯食，贫者不解煮。早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。”（见《东坡续集》卷十）

　　苏轼的煮食猪肉，确属烹制得法，按他自己总结的烹饪要领是：“慢著火，少著水”。故而烹制出的东坡肉，味极鲜美。因为，“慢著火，少著水”能使汤质稠浓，味道自然醇厚强烈。而在当时，又由于苏轼的名望，特别在知识分子中间，曾被“传为美谈”。菜因人传，加上黄州人民怀念和敬仰这位名满天下的大诗人，并将他所创的这种香美软烂的佳肴——红烧肉，命名为“东坡肉”。后世厨师还在东坡肉中增添了两种原料：冬（东）笋、菠（坡）菜，使其更加寓意深长。

　　黄州东坡肉，因其味美香醇，脍灸人口，自古倍受人们喜爱，故成为鄂东地区筵席饮宴中的一道名菜。而今，凡去黄州赤壁览胜的游客，就可到“东坡酒楼”品尝这一美味了。